ALS, wat doet deze ziekte met je lichaam
ALS, wat doet deze ziekte met je lichaam
ALS, voluit geschreven Amyotrofische Laterale Sclerose, is een ontzettend progressieve spier- en zenuwziekte. Deze ziekte leidt tot verzwakking van de spieren en uiteindelijk tot een verlamming. Per jaar krijgen ongeveer tussen de vierhonderd en vijfhonderd mensen in Nederland deze diagnose. De levensverwachting met ALS ligt op ongeveer drie jaar.
Beperkingen nemen toe
Wanneer iemand in je omgeving of jijzelf aan deze vervelende ziekte leidt dan nemen de beperkingen vaak in een rap tempo toe. De motorische zenuwcellen die in de hersenen, de hersenstam en in het ruggenmerg zitten sterven langzaam af. Doordat dit gebeurt krijgen de spieren in het lichaam minder signalen door van de zenuwcellen wat ertoe leidt dat er spierzwakte ontstaat.
Door de spierzwakte krijgt men krachtsvermindering in benen en armen. Ook het praten wordt steeds moeilijker en uiteindelijk gebeurt dit ook met slikken en ademhalen. Dit zorgt ervoor dat het lichaam steeds meer beperkingen opgelegd krijgt en men uiteindelijk helemaal niets meer kunt.
Wat zijn de symptomen van ALS?
ALS kent een aantal klachten. De belangrijkste klacht is het afnemen van de sterkte van de spieren. Zintuigen zoals het gehoor, de reuk, het gevoel, smaak en het zicht blijven vaak intact. Dit geldt ook voor de werking van de blaas en de darmen. De helft van de patiënten die ALS heeft kampen met een lichte verandering betreft het gedrag of het denkvermogen.
Wanneer de ALS in de latere fase is beland wordt er vaak ook pijn ervaren. Dit komt omdat er door de verlamming die toeneemt minder gemakkelijk van houding kan worden veranderd. Dit veroorzaakt het ongemak en de pijn.
Is ALS erfelijk?
Er is ongeveer tien procent van de mensen die leven met ALS sprake van een erfelijke vorm. Deze vorm van ALS is dan vaak al sinds langere tijd in de familie bekend. Het kan dus erfelijk zijn maar het wil lang niet altijd met zekerheid te zeggen dat dit ook zo is.
Wat is de oorzaak van ALS
Alhoewel de oorzaak van ALS nog altijd niet volledig vastgelegd kan worden weten we wel dat er bij ongeveer de helft van de patiënten die te maken heeft met deze ziekte een genetische afwijking gevonden. Bij de andere helft van de patiënten is de oorzaak vaak een samenspel van leefstijl, blootstelling aan schadelijke stoffen en genetische aanleg.
In sommige gevallen kan er bij patiënten met ALS een verandering worden gevonden in het DNA. Dit wordt ook wel een mutatie genoemd. Deze mutaties kunnen vooral gevonden worden wanneer er meer dan twee directe familieleden zijn die ALS hebben. Komt ALS niet voor in de familie? Dan bestaat er de kans dat er geen mutatie gevonden kan worden.